高純度アルゴンそして超高純度アルゴンアルゴンは、産業界で広く使用されている希ガスです。その性質は非常に不活性で、燃焼せず、燃焼を助長することもありません。航空機製造、造船、原子力産業、機械産業などの分野では、アルミニウム、マグネシウム、銅とその合金、ステンレス鋼などの特殊金属を溶接する際に、溶接部品が空気によって酸化または窒化されるのを防ぐため、溶接メンテナンスガスとしてアルゴンがよく使用されます。
金属精錬に関して言えば、酸素とアルゴン吹錬は高品質鋼の製造において重要な工程である。鋼1トンあたりのアルゴン消費量は1～3立方メートルである。さらに、チタン、ジルコニウム、ゲルマニウムなどの特殊金属の製錬や電子産業においても、維持ガスとしてアルゴンが必要とされる。
空気中に含まれる0.932%のアルゴンは、酸素と窒素の沸点の中間に位置し、空気分離プラントの塔の中央部で最も高いアルゴン含有量をアルゴン分画と呼びます。酸素と窒素を一緒に分離し、アルゴン分画を抽出し、さらに分離精製することで、アルゴン副産物を得ることもできます。すべての低圧空気分離装置では、一般的に処理空気中のアルゴンの30%～35%を製品として得ることができます（最新のプロセスでは、アルゴン抽出率を80%以上に高めることができます）。中圧空気分離装置では、下部塔に入る空気の膨張により、上部塔の精留プロセスに影響はなく、アルゴンの抽出率は約60%に達します。ただし、小型空気分離装置の総処理空気量は少なく、生産できるアルゴンの量には限りがあります。アルゴン抽出装置を設置する必要があるかどうかは、具体的な条件によります。
アルゴンは不活性ガスであり、人体に直接的な害はありません。しかし、工業用途で使用された後に発生する排ガスは、珪肺症や眼の損傷など、人体に大きな害を及ぼします。
アルゴンガスは不活性ガスではありますが、同時に窒息性ガスでもあります。大量に吸入すると窒息死する可能性があります。製造現場は換気を十分に行い、アルゴンガスを取り扱う技術者は、健康状態を確保するため、毎年定期的に職業病検査を受ける必要があります。
アルゴンアルゴン自体は無毒ですが、高濃度では窒息作用があります。空気中のアルゴン濃度が33%を超えると窒息の危険があり、50%を超えると重篤な症状が現れ、75%以上になると数分以内に死亡する可能性があります。液体アルゴンは皮膚に損傷を与え、目に入ると炎症を引き起こすことがあります。
投稿日時：2021年11月1日
