共通のエチレンオキシド滅菌プロセスは真空プロセスを採用し、通常は100％純粋なエチレンオキシドまたは40％～90％の混合ガスを使用する。エチレンオキシド（例：二酸化炭素または窒素）。

エチレンオキシドガスの性質

エチレンオキシド滅菌は比較的信頼性の高い低温滅菌法です。エチレンオキシド不安定な三員環構造と小さな分子特性を持ち、そのため浸透性が高く化学的に活性です。

エチレンオキシドは、40℃以上の温度で重合反応を開始する可燃性・爆発性の有毒ガスであるため、保管が困難です。安全性を向上させるため、二酸化炭素または他の不活性ガスが通常、保管用の希釈剤として使用されます。

エチレンオキシド殺菌のメカニズムと特徴

の原則エチレンオキシド殺菌は主に、微生物タンパク質、DNA、RNAとの非特異的アルキル化反応によって行われます。この反応は、微生物タンパク質上の不安定な水素原子を置換してヒドロキシエチル基を持つ化合物を形成し、タンパク質が基礎代謝に必要な反応基を失わせることで、細菌タンパク質の正常な化学反​​応と代謝を阻害し、最終的には微生物の死滅につながります。

エチレンオキシドガス滅菌の利点

1.低温での殺菌が可能で、温度や湿度に敏感な物も殺菌できます。

2. 細菌胞子中のあらゆる微生物を含む、あらゆる微生物に効果があります。

3.浸透力が強く、包装された状態で殺菌が行えます。

4. 金属に対して腐食がありません。

5. 医療機器、プラスチック製品、医薬品包装材など、高温や放射線に耐性のない製品の滅菌に適しています。ただし、乾燥粉末製品はこの方法での滅菌には推奨されません。