ヘリウム不足により、医療画像診断業界に新たな危機感が生まれる

NBCニュースは最近、医療専門家が世界的なヘリウム不足とその磁気共鳴画像診断分野への影響。ヘリウムMRI装置が稼働している間、冷却は不可欠です。冷却がなければ、スキャナーは安全に動作できません。しかし近年、世界的にヘリウム供給問題は大きな注目を集めており、一部の供給業者は再生不可能な元素の配給を開始している。

この問題は10年以上前から続いているものの、最近の報道は、この問題に対する危機感をさらに高めているように思われる。しかし、一体なぜだろうか？

過去3年間のほとんどの供給問題と同様に、パンデミックは必然的に供給と流通に何らかの痕跡を残しました。ヘリウムウクライナ戦争は、ヘリウムつい最近まで、ロシアはシベリアの大規模生産施設から世界のヘリウム供給量の3分の1を供給すると見込まれていたが、同施設での火災により稼働開始が遅れ、さらにウクライナでのロシアの戦争が米国との貿易関係を悪化させた。これらの要因が複合的に作用し、サプライチェーンの問題を深刻化させている。

コーンブルース・ヘリウム・コンサルティングの社長であるフィル・コーンブルース氏は、NBCニュースに対し、米国は世界のヘリウムの約40％を供給していると語った。ヘリウムしかし、国内主要供給業者の5分の4が配給制を開始している。最近ヨウ素造影剤の不足に巻き込まれた供給業者と同様に、ヘリウム供給業者も、医療など最も緊急性の高い業界を優先するなど、緩和策に乗り出している。これらの措置はまだ画像検査の中止には至っていないものの、科学・研究コミュニティにはすでに大きな衝撃を与えている。ハーバード大学の多くの研究プログラムは不足のため完全に停止しており、カリフォルニア大学デービス校は最近、医療目的か否かを問わず、提携先の1社が助成金を半減したと発表した。この問題はMRIメーカーの注目も集めている。GEヘルスケアやシーメンス・ヘルスケアなどの企業は、より効率的で、より少ないエネルギーで済む装置の開発を進めている。ヘリウムしかし、これらの技術はまだ広く普及していません。