エチレンオキシド化学式 C2H4O を持つ有機化合物であり、人工可燃性ガスです。濃度が非常に高いと、多少の甘味を感じます。エチレンオキシド水に溶けやすく、タバコを燃やすと少量のエチレンオキシドが発生します。少量のエチレンオキシド自然の中で見つけることができます。

エチレンオキシドは主に、不凍液やポリエステルの製造に使用される化学物質であるエチレングリコールの製造に使用されます。また、病院や消毒施設で医療機器や消耗品を消毒するために使用することもできます。また、食品の消毒や、保管されている特定の農産物 (スパイスやハーブなど) の害虫駆除にも使用されます。

エチレンオキシドが健康に与える影響

労働者が高濃度の物質に短期間暴露されるエチレンオキシド空気中（通常は常人の数万倍）は肺を刺激します。高濃度の物質に曝露された労働者エチレンオキシド短期間または長期間、頭痛、記憶喪失、しびれ、吐き気、嘔吐に悩まされることがあります。

研究によると、妊婦は高濃度の物質に曝露されていることがわかっています。エチレンオキシド職場では流産する女性もいるだろう。別の研究ではそのような影響は見つかりませんでした。妊娠中の暴露のリスクを理解するには、さらなる研究が必要です。

一部の動物は吸い込みますエチレンオキシド環境中に非常に高濃度（通常の屋外空気の 10,000 倍）が長期間（数か月から数年）存在し、鼻、口、肺を刺激します。男性の生殖の問題だけでなく、神経学的影響や発達への影響もあります。エチレンオキシドを数か月間吸入した一部の動物は、腎臓病や貧血（赤血球数の減少）を発症しました。

エチレンオキシドががんを引き起こす可能性はどのくらいあるのか

平均曝露期間が 10 年を超える最も曝露量の多い労働者は、一部の血液がんや乳がんなど、特定の種類のがんに罹患するリスクが高くなります。同様のがんは動物研究でも発見されています。保健福祉省 (DHHS) は次のように決定しました。エチレンオキシドはヒトの発がん性物質として知られています。米国環境保護庁は、エチレンオキシドの吸入は人体に発がん性の影響があると結論付けています。

エチレンオキシドへの曝露のリスクを軽減する方法

作業者は使用または製造する際に保護メガネ、衣服、手袋を着用しなければなりませんエチレンオキシド、必要に応じて呼吸用保護具を着用してください。