2025年初頭、ワシントン大学とブリガム・アンド・ウィメンズ病院（ハーバード大学医学部の教育病院）の研究者らは、アルツハイマー病を治療するための前例のない方法、吸入法を明らかにした。キセノンガスは神経炎症を抑制し、脳萎縮を軽減するだけでなく、保護的な神経状態も高めます。

キセノン神経保護

アルツハイマー病はヒトにおいて最も一般的な神経変性疾患であり、その原因は脳内のタウタンパク質とベータアミロイドタンパク質の蓄積に関連していると考えられています。これらの毒性タンパク質を除去する薬剤は存在していますが、病気の進行を遅らせる効果は得られていません。そのため、この病気の根本原因も治療法も完全には解明されていません。

研究によると、吸入するとキセノン血液脳関門を通過し、実験室環境下でアルツハイマー病モデルのマウスの状態を大幅に改善することができます。実験は2つのグループに分けられ、一方のグループにはタウタンパク質の蓄積が見られ、もう一方のグループにはβアミロイドタンパク質の蓄積が見られました。実験結果から、キセノンはマウスの活動性を高めるだけでなく、タウタンパク質とβアミロイドタンパク質の除去に不可欠なミクログリアの防御反応を促進することが示されました。

この新たな発見は非常に斬新で、不活性ガスを吸入するだけで神経保護効果が得られることを示しています。アルツハイマー病の研究と治療の分野における大きな制約は、血液脳関門を通過できる薬剤の設計が極めて困難であることです。キセノンこれができます。

キセノンのその他の医療用途

1. 麻酔と鎮痛：理想的な麻酔ガスとして、キセノン導入と回復が早く、心血管系の安定性が良好で、副作用のリスクが低いため、広く使用されています。

2. 神経保護効果：前述のアルツハイマー病に対する潜在的な治療効果に加えて、キセノンは新生児低酸素性虚血性脳症（HIE）による脳損傷を軽減することも研究されています。

3. 臓器移植と保護：キセノン虚血再灌流障害からドナー臓器を保護するのに役立つ可能性があり、これは移植の成功率を向上させるために非常に重要です。

4. 放射線療法の感受性化：いくつかの予備研究では、キセノンが腫瘍の放射線療法に対する感受性を高める可能性があることが示されており、これは癌治療の新たな戦略を提供します。