半導体メーカーは新たな課題に直面している。COVID-19パンデミックによってサプライチェーンに問題が生じ、半導体業界は新たなリスクの脅威にさらされている。半導体製造に使用される希ガスの世界最大の供給国の一つであるロシアは、敵対的とみなす国への輸出を制限し始めた。これらの希ガスは、例えば…ネオン、アルゴンおよびヘリウム.
これは、ウクライナ侵攻を理由にモスクワに制裁を課した国々に対するプーチン大統領の経済的影響力の新たな手段である。戦争前、ロシアとウクライナは合わせてウクライナの石油供給の約30%を占めていた。ネオンベイン・アンド・カンパニーによると、半導体および電子部品用のガス需要は依然として高い。今回の輸出制限は、業界とその顧客が最悪の供給危機から脱却しつつある時期に実施された。LMCオートモーティブによると、昨年、自動車メーカーは半導体不足により自動車生産を大幅に削減した。納車台数は今年後半に改善すると予想されている。
ネオン半導体製造において、リソグラフィーと呼ばれるプロセスに関わるため、ガスは重要な役割を果たします。このガスはレーザーが生成する光の波長を制御し、シリコンウェハーに「痕跡」を刻みます。戦前、ロシアは原料を収集していました。ネオン両国は、ソ連時代には軍事・宇宙技術の開発に利用されていた希ガスの主要生産国であったが、ウクライナ戦争はこれらの産業の能力に永続的な打撃を与えた。マリウポリやオデッサを含むウクライナのいくつかの都市では激しい戦闘が工業地帯を破壊し、この地域からの製品輸出を極めて困難にしている。
一方、2014年のロシアによるクリミア侵攻以降、世界の半導体メーカーは徐々にこの地域への依存度を下げている。ネオンウクライナとロシアの天然ガス供給量は歴史的に80%から90%の間で推移していましたが、2014年以降は減少しています。3分の1未満です。ロシアの輸出制限が半導体メーカーにどのような影響を与えるかを判断するのは時期尚早です。今のところ、ウクライナ戦争は半導体の安定供給に支障をきたしていません。
しかし、たとえ生産者がこの地域での供給不足を補うことができたとしても、重要な希ガスの価格が上昇する可能性がある。希ガスのほとんどは民間の長期契約を通じて取引されているため、価格の追跡は難しいことが多いが、CNNが専門家の話を引用したところによると、希ガスの契約価格はウクライナ侵攻以来5倍に上昇しており、比較的長期間この水準で推移する見込みだ。
テクノロジー大手サムスンの本拠地である韓国は、希ガスのほぼすべてを輸入に依存しており、米国、日本、欧州とは異なり、生産量を増やせる大手ガス会社がないため、真っ先に「痛み」を味わうことになるだろう。昨年、サムスンは米国でインテルを抜き、世界最大の半導体メーカーとなった。パンデミック発生から2年が経ち、各国は半導体生産能力の増強を競い合っているが、グローバルサプライチェーンの不安定化という深刻な状況に晒されている。
インテルは米国政府への支援を申し出ており、今年初めには2つの新工場に200億ドルを投資すると発表した。サムスンも昨年、テキサス州に170億ドル規模の工場を建設することを約束した。半導体生産量の増加は希ガスの需要増加につながる可能性がある。ロシアが輸出制限を脅かす中、世界最大かつ最新の生産能力を持つ中国は、最大の勝者となる可能性がある。中国は2015年以降、希ガスを他の工業製品から分離するために必要な設備を含む、自国の半導体産業への投資を進めている。
投稿日時: 2022年6月23日
