半導体の「寒波」と韓国の現地化の影響で、韓国は中国製ネオンの輸入を大幅に削減した。

の価格はネオン昨年のウクライナ危機で供給不足に陥った半導体用希少ガスの価格は、1年半で底値に達した。韓国ネオン輸入も8年ぶりの低水準を記録しました。半導体産業の低迷に伴い、原材料の需要は減少し、需給は安定しています。

韓国関税庁の統計によると、輸入ネオン先月の韓国の天然ガス輸入額は5万3700ドル（約7000万ウォン）で、昨年6月の290万ドル（約37億ウォン）から99％減少した。輸入額（米ドル）は引き続き減少し、10分の1に急落した。ネオンガスも大幅に減少した。先月の輸入量は2.4トンで、2014年10月以来8年ぶりの低水準となった。

ネオンエキシマレーザーの主原料であり、光を用いてウェーハ（半導体光ディスク）に微細な回路を刻む露光工程で用いられる。半導体プロセスにおいて不可欠な原材料とされているが、2021年まで完全に輸入に依存している。韓国はこれまで、主にネオン希ガス生産量は世界の7割以上を占めるウクライナとロシアが占めているが、ロシア・ウクライナ戦争の長期化でサプライチェーンが寸断されている。

昨年、韓国の希ガス中国からの輸入は総輸入の80～100%を占めていた。一方、ネオン昨年6月には290万ドル（約37億7500万ウォン）に達し、前年比約55倍に増加した。希ガス「半導体は通常３カ月前に在庫を確保し、固定価格で契約するため、昨年半ばまでは大きなショックはなかった」と半導体業界関係者は語る。

韓国政府と企業は、希ガス需給不均衡により価格が急騰した。昨年、ポスコは生産を開始した。ネオンPOSCOは光陽工場の酸素工場でネオンガスを生産している。半導体用特殊ガスを専門とするTEMCと共同で、大型空気分離器を用いた製鉄用ガス生産設備を独自に開発した。ネオンこのプロセスで抽出されたガスは、TEMCが独自の技術で精製し、エキシマレーザーガスとして最終製品化されます。光陽工場の酸素プラントで生産される高純度ネオンガスは、国内需要の16%を満たすのに十分な量です。このように生産された国内ネオンはすべて販売されました。

半導体メーカーも韓国の現地生産比率を高めている。希ガスSKハイニックスは、ネオン同社は昨年、国産品とのガス使用量を100%削減し、来年までに100%に引き上げる計画だ。また、今年6月までに国産クリプトンガスとキセノンガスを導入することを決定した。国産品の導入に伴い、ネオンサムスン電子もポスコと協力してキセノンの国産化を推進している。

韓国のローカリゼーションが急速に進むにつれ、希ガス中国からの輸入が大幅に減少した。先月少量輸入したネオンガスはすべてロシア産だった。また、昨年後半から半導体産業が急激に悪化し、希ガス（例えば、ネオンしかし、主要な輸入国であるロシアが、米国の対ロシア制裁措置を受けて、韓国を含む非友好国への希ガス輸出禁止措置を今年末まで延長したことは、一つの変数となっている。「ウクライナの希ガス生産工場は依然として閉鎖されており、ロシアからの希ガス供給も不安定だ」とKOTRA関係者は述べた。