塩化エチルの「奇跡の効果」

サッカーの試合を観ていると、よくこんな光景を目にします。衝突や足首の捻挫で選手が倒れると、チームドクターがすぐにスプレーを手に駆けつけ、患部に数回スプレーを吹きかけます。すると選手はすぐにフィールドに戻り、試合を再開します。では、このスプレーには一体何が含まれているのでしょうか？

スプレー内の液体は有機化学物質と呼ばれています塩化エチルスポーツ界の「化学博士」としてよく知られています。塩化エチル常圧常温では気体です。高圧下で液化され、スプレー缶に詰められます。アスリートが軟部組織の打撲や捻挫などの怪我を負った場合、塩化エチル患部に噴霧されます。通常の圧力下では、液体はすぐに気体になります。

物理学では誰もがこの現象に遭遇したことがあるでしょう。液体が蒸発する際には、大量の熱を吸収する必要があります。この熱の一部は空気から吸収され、一部は人間の皮膚から吸収されます。その結果、皮膚は急速に凍結し、皮下の毛細血管が収縮して出血が止まりますが、痛みは感じません。これは医学における局所麻酔に似ています。

塩化エチルエーテル臭のある無色の気体です。水にはわずかに溶けますが、ほとんどの有機溶媒には溶けます。塩化エチル主に四エチル鉛、エチルセルロース、エチルカルバゾール染料の原料として用いられます。また、発煙剤、冷媒、局所麻酔剤、殺虫剤、エチル化剤、オレフィン重合用溶剤、ガソリンのアンチノック剤としても用いられます。ポリプロピレンの触媒、リン、硫黄、油、樹脂、ワックスなどの化学薬品の溶剤としても用いられます。さらに、農薬、染料、医薬品、およびそれらの中間体の合成にも用いられます。