塩化エチルの「奇跡的な効果」

サッカーの試合を見ていると、よくこんな光景を目にします。選手が衝突や足首の捻挫で地面に倒れると、チームドクターがすぐにスプレーを持って駆け寄り、患部に数回スプレーします。すると選手はすぐにフィールドに戻り、試合を続行します。では、このスプレーには一体何が含まれているのでしょうか？

スプレーの液体は有機化学物質で、塩化エチルスポーツ界の「化学博士」として広く知られている。塩化エチルは常圧・常温では気体です。高圧下で液化され、スプレー缶に詰められます。アスリートが軟部組織の打撲や捻挫などの怪我をした場合、塩化エチル患部に噴霧される。通常の圧力下では、液体はすぐに気化してガスになる。

私たちは皆、物理学でこの現象に触れたことがあるでしょう。液体が蒸発する際には、大量の熱を吸収する必要があります。この熱の一部は空気から吸収され、残りの一部は人間の皮膚から吸収されます。その結果、皮膚は急速に凍結し、皮下毛細血管が収縮して出血が止まり、痛みを感じなくなります。これは医学における局所麻酔とよく似ています。

塩化エチル無色でエーテル臭のある気体です。水にはわずかに溶けますが、ほとんどの有機溶媒には溶けます。塩化エチル主にテトラエチル鉛、エチルセルロース、エチルカルバゾール染料の原料として使用されます。また、発煙剤、冷媒、局所麻酔薬、殺虫剤、エチル化剤、オレフィン重合溶剤、ガソリンアンチノック剤としても使用できます。さらに、ポリプロピレンの触媒や、リン、硫黄、油、樹脂、ワックス、その他の化学物質の溶剤としても使用できます。農薬、染料、医薬品、およびそれらの中間体の合成にも使用されます。